El Certamen de les Millors Iniciatives Empresarials de l'Any, impulsat per El Periódico de Catalunya i el Departament d'Indústria de la Generalitat, va ser creat l’any 1980 amb la voluntat de destacar públicament casos d'èxit i amb l’objectiu de combatre el pessimisme en un context d’atemptats criminals, altíssima inflació, nombroses fallides i tancament d’empreses i vagues inacabables.
Efectivament, la situació econòmica i política de començaments dels anys 80 registrava empresaris assassinats o segrestats per grups terroristes, com en Josep Maria Bultó, president de CROSS SA o en Jesús Serra Santamans, president de Catalana Occidente (66 dies retingut), l'empresari valencià Luis Suñer (90 dies), o el futbolista del Barça Quini, entre altres, i uns Pactes de la Moncloa convocats l’any 1977 per Adolfo Suárez amb el suport de tots els grups parlamentaris, sindicats i patronals que es proposava limitar la inflació de l’any següent a “només” un 22 per cent.
I per acabar-ho d'adobar, el cop d’estat del 23 de febrer de 1981, seguit del nogensmenys famós assalt al Banc Central de Barcelona del 23 de maig següent.
De tot allò n'informava críticament i puntual El Periódico de Catalunya, un diari combatiu, fruit de l'acord entre Antonio Asensio, un propietari valent però desconnectat de l'anomenada “societat civil catalana”, i Antonio Franco, un gran periodista d’ideologia socialdemòcrata forjat al Diario de Barcelona i respectat per tothom.
Atesa la línia editorial del diari, el certamen havia nascut sota sospita per part del president de la Generalitat, Jordi Pujol, i del president del Foment del Treball, Alfredo Molinas, tot i que tampoc van voler acabar-se’n de posar d’esquena. El Periódico, per la seva banda, necessitava una eina permanent de relació institucional amb la Generalitat i les entitats patronals i professionals del món econòmic i social de la ciutat del que el propietari, Antonio Asensio, un home fet a ell mateix que va començar treballant en una impremta, n'estava prou lluny.
El primer jurat va estar presidit per Vicenç Oller, posterior president d’honor del Certamen, i integrat pels presidents de la Cambra de Comerç, PIMEC, Col·legi d’Economistes i Cercle d’Economia i el vicepresident primer de Foment del Treball, única institució que d’entrada no va voler estar representada al seu màxim nivell.
El jurat delegava les seves tasques en persones de confiança de les seves organitzacions respectives per fer les propostes i deliberacions preparatòries. Jo n’era secretari des de l’any 1980 i Intermèdia hi va treballar intensament desde 1991 fins a la reconversió del Certamen en festa del Català de l’Any, l’any 1999. Fins l’any 1990, vaig assumir totes les tasques de secretaria del Jurat, fins que a l’any 1985 van ser integrades a la cartera de clients de Dupond & Dupont i a partir de 1990 a la d’Intermèdia.
El primer jurat, presidit per Vicenç Oller, conseller d'Indústria de la Generalitat i integrat Josep Maria Figueras, president de la Cambra de Comerç de Barcelona; Francesc Raventós, degà del Col·legi d’Economistes; Juan Antonio Delgado, president del Cercle d’Economia; Sebastià Alegre, president de PIMEC, Petita i Mitjana Empresa de Catalunya; Santiago Fisas, membre de l'executiva de Foment del Treball; Antonio Franco, representant de El Periódico amb veu i sense vot, i Toni Rodriguez, secretari), va lliurar els seus premis el dia 25 de juny de 1981 en un sopar celebrat al Cercle del Liceu.
La taula de presidència va protocolàriament compartida entre Josep Tarradellas i Jordi Pujol, juntament amb l’alcalde Narcís Serra, el delegat del govern espanyol Juan Rovira Tarazona, el governador civil de Barcelona Jorge Fernández Díaz i els representants de les institucions integrants del Jurat. Els sopars de lliurament de premis de les següents edicions van celebrar-se majoritàriament al Saló de Consols de la Casa Llotja de Mar.
Gràcies a les 19 edicions celebrades, Intermèdia va tenir ocasió de treballar amb personalitats tant destacades del moment com el propi Vicenç Oller (futur president de Dupond & Dupont a invitació meva), Salvador Alemany, Francesc Santacana, Carles Tusquets, Valentí Pich, Josep González, Antoni Negre, com a membres del Gran Jurat; i Montserrat Arqué, Josep Maria Gené, Andreu Morillas, Joan Pujol, Jordi Alberich, Jordi Camós, Albert Salvador, Ignasi Camí, Xavier Cambra, Ramon Vila, Salvador Guillermo, Manuel Milián Mestre, Rosa Cava, Isabel Nasarre o Marta Rosés, com a membres del Jurat delegat. Els representants de El Periódico, amb veu i sense vot, van ser els periodistes Xavier Vidal Folch, Enric Tintoré, Eliseo Oliveras i Josep Maria Ureta.
LES TASQUES D'INTERMÈDIA.
La nostra feina va passar d’estar circumscrita els primers anys a la investigació de candidatures, preparació de dossiers, convocatòria de reunions de treball, negociació de propostes, redacció d’actes i edició anual d’una publicació especial amb entrevistes amb els nominats al desenvolupament d’una gestió global de l’esdeveniment que incloïa la relació amb proveïdors, la realització de materials audiovisuals, el protocol del sopar final de cada Certamen, etc.
L'experiència va suposar per a Intermèdia un coneixement exhaustiu del món institucional i del teixit empresarial català i la va convertir en una gran especialista en organització d’esdeveniments durant els darrers 10 anys que se’n va ocupar.
A partir de 1999, el certamen va prendre una altra significació, de la qual Intermèdia ja no en va ser responsable. Actualment, però, l'agència organitza l’esdeveniment del “Barceloní de l’Any” hereu en certa manera d’aquella primera iniciativa històrica, i impulsat per Prensa Ibérica, actual propietària de El Periódico.